Dominar, sufrir y ganar
El Atlético de Madrid recibía hoy, en el Wanda Metropolitano, a las 9 menos cuarto de la tarde, a uno de los equipos más en forma de la Liga Santander: el Valencia CF. La correspondiente jornada número 22 del campeonato nacional de liga les volvía a enfrentar tras el empate sin goles de la primera vuelta. Y lo hacía con un once inicial más ofensivo de lo habitual y con una gran novedad que no habíamos visto hasta ahora, conformado por: Oblak, bajo palos; línea defensiva para Vrsaljko, Savić, Godín y Lucas; medular para Koke y Saúl (he aquí la gran novedad, nunca habían compartido pivote hasta ahora); bandas para Correa y Carrasco; y punta de lanza para la gran pareja: Griezmann y Costa. Por su parte el Valencia CF saltaba al terreno de juego con el mismo 4-4-2 que los nuestros y con Neto en portería; defensa para Vezo, Gabriel Paulista, Garay y Gayá; Lato (doble lateral por la izquierda), Kondogbia, Parejo y Maksimović en el centro del campo; y en punta Santi Mina acompañando a Zaza. Pocas variantes en ambos equipos, lo más destacado, quizás, en el cuadro valencianista ha sido la suplencia de Carlos Soler y Rodrigo Moreno, a priori reservándolos para la eliminatoria de Copa que les enfrentará, entre semana, al FC Barcelona. Vietto, fuera de la convocatoria al no poder enfrentarse con los nuestros.
El encuentro comenzó con mucha actividad por parte de los nuestros, el punto necesario de intensidad acompañada de un buen posicionamiento que impedía a los de Marcelino avanzar. Griezmann caía constantemente a recibir y se asociaba de lujo con la triple C: Costa, Correa y Carrasco, este último más enchufado de lo habitual. Sin embargo, el recurso más utilizado por los nuestros estaban siendo los centros de nuestros laterales. Estábamos siendo muy superiores a nuestro rival, manteniendo el balón y acercándonos al área, pero hasta el momento sin suerte. Saúl lo intentaba con un fortísimo disparo desde fuera del área, que hacía esforzarse al máximo al cancerbero ché para mandarlo a córner. En el minuto 27′ Stefan Savić notaba un pinchazo en la parte posterior del cuádriceps que le obligaba a abandonar el terreno de juego, en su lugar salía Giménez. Esos minutos fueron aprovechados por los de Marcelino para estirarse a lo largo y ancho del césped. En el 34′ llegaba la ocasión más clara para los nuestros hasta el momento, el recién entrado Giménez conseguía conectar un brutal cabezazo a un córner puesto por Koke, pero Neto sacaba una espectacular mano para evitar el primer gol colchonero. El Valencia por su parte empezaba a acercarse tímidamente al arco de Jan Oblak, con un peligroso disparo de Zaza, que se marchaba por línea de fondo. Justo antes del descanso el Valencia hilaba una gran jugada y se plantaba en el área, pero Oblak se adelantaba y conseguía hacerse con el balón. El mejor del partido hasta entonces estaba siendo el francés Kondogbia, que empezaba a desesperar a los nuestros. Por parte de los del ‘Cholo’ destacaba el colectivo, muy sólidos atrás y mucho movimiento en 3/4 de campo, aunque faltaba algo.
La segunda parte comenzaba con los mismos 22 protagonistas y con las mismas sensaciones que al inicio del encuentro. En ese momento comenzaban a calentar Torres, Vitolo y Gameiro. En el 47′ Antoine Griezmann servía una falta al área, y Neto impactaba brutalmente en la boca de Diego Godín, provocando al charrúa abandonar el campo. Segundo central de los nuestros que no podía continuar, una desgraciada casualidad que ponía a los ‘Cholo’ en jaque. Juanfran salía en lugar del mítico zaguero y solo nos quedaba ya un cambio. Lucas se situaba en el centro de la zaga, Juanfran lateral derecho y Vrsaljko hacía lo propio esta vez por la izquierda. El partido era entonces una lucha de poder a poder, hasta que en el minuto 59 apareció un argentino, bajito, moreno y flaco para enganchar un zapatazo desde la frontal que entraba por toda la escuadra. Ángel Correa ponía el 1-0. Inmediatamente Simeone actuaba. Gabi entraba al terreno de juego sustituyendo a Carrasco, para dar más solidez atrás. Ya no nos quedaba ningún cambio. Rodrigo hacía lo propio en el cuadro valencianista, sustituyendo a Lato: delantero por lateral. Marcelino alineaba un 4-3-3 con tres ‘9’ puros arriba. El partido estaba cogiendo cada vez más ritmo. Entraba también la perla valencianista, Carlos Soler, sustituyendo a Maksimović. El Valencia ahora se hacía dueño de la pelota, pero se empotraba contra un verdadero muro: el Atleti del Cholo, defendiendo como siempre y atacando con orden y seriedad. El Valencia no conseguía sortear las líneas colchoneras, y nosotros saliendo a la contra conseguíamos llegar al área. El Valencia le metía una marcha más, y nosotros a lo de siempre, a defender. Simeone pedía el aliento de la afición, y es que estábamos siendo asediados. Inconmensurable el partido de todo el equipo, todos sin excepción daban el 100% y el Metropolitano lo sentía y animaba. Daba la sensación de que estaba más cerca el 2-0 que el 1-1. El juego estaba siendo muy fino de los nuestros, dominábamos, dormíamos la pelota ante un Valencia bloqueado, que ya no sabía qué hacer. Llegaban los 3 minutos del tiempo añadido y sin más se fueron con el sufrimiento de la parroquia rojiblanca.
3 puntos disputadísimos que se quedan en casa y que nos sirven para alejarnos a 9 puntos del Valencia. Con esta victoria nos consolidamos en la 2ª posición a 9 puntos del Barça. Tuvimos tramos de dominio, supimos sufrir y ganamos, otro día más en la oficina.
